Palerme

Les clichés ont la vie dure. On dit de Palerme qu'elle ressemble à une ville-musée où l'on ne fait jamais le ménage. Dans certains quartiers, on s'attend presque à voir une mamma à la voix criarde étendre son linge sur le balcon d'un immeuble délabré, des hordes d'enfants courir dans des ruelles tortueuses, et une circulation automobile assourdissante aux heures de pointe. Il y a en effet un peu de cela.

Mais, à Palerme, il y a surtout des églises parmi les plus belles d'Italie, un superbe patrimoine reflétant les dominations successives subies par la ville, et une baie ensoleillée. 
L'immense cathédrale, par exemple, associe un porche gothique catalan, des tours aux baies géminées et une coupole baroque, tandis que l'église Saint-Jean-des-Ermites avec ses bulbes rouges évoque plus une mosquée qu'un édifice chrétien.

Le joyau de la ville est, sans conteste, la chapelle Palatine, au coeur du Palais Royal, somptueusement décorée d'une succession de mosaïques, de bois sculptés et de marbre.

Adossée à la montagne, la cathédrale de Monreale, située à 10 km de Palerme, mérite aussi le détour pour son splendide cloître des bénédictins. à la fois riche et pauvre, italienne et orientale, cette ville aux mille visages n'est décidément pas de celles que l'on oublie.